Vivimos en una era de creciente sensibilidad hacia nuestra diversidad y las formas en que interactuamos, pero también una era de creciente resistencia al cambio y la adaptación. Como médicos, esperamos estar entre los sensibles y progresistas, abiertos a mejorar nuestros puntos de vista e interacciones. Y como parte de nuestro respeto por aquellos a quienes tratamos, buscamos hablarles claramente sobre nuestra evaluación de lo que está afectando sus vidas y sobre sus opciones.
Usar las palabras correctas es crucial en ese trabajo. Las palabras bien escogidas pueden ser escuchadas y entendidas. Las palabras mal elegidas pueden ser confusas o desagradables; pueden comunicarse mal o ser ofensivas. Mantener la calidad de la comunicación médico-paciente requiere un cuidado especial, porque una parte es experta y la otra puede no serlo, y porque solo una parte se identifica como enferma. La elección cuidadosa de las palabras también es importante entre los colegas, quienes no siempre pueden querer decir lo mismo cuando usan las mismas palabras.
En psiquiatría, el conocimiento y el acceso del paciente están creciendo. Existen tratamientos estándar efectivos y otros nuevos prometedores. Pero nuestra terminología es a menudo antigua y oscura. Esto es así a pesar de que reconocemos que algunos términos que usamos pueden comunicar mal y algunos son desaprobadores.
Un ejemplo notable es la "esquizofrenia". Refiriéndose originalmente a fenómenos cognitivos que no eran adecuadamente coherentes con la realidad o entre sí, ha pasado por periodos en los que describe la mayoría de las psicosis a subconjuntos particulares de psicosis. Persisten los debates sobre criterios específicos para los síntomas clave y el curso típico. Incluso dos médicos capacitados en el mismo sitio pueden no estar de acuerdo con los criterios de definición, y el público, en su mayoría informado por libros, películas y periódicos, está aún más confundido, a menudo creyendo que la esquizofrenia es un trastorno de personalidad múltiple. Además, la prensa y el público a menudo asocian la esquizofrenia con un comportamiento violento y malos resultados uniformes, y por esas razones, un diagnóstico no solo es aterrador sino también estigmatizante.[1]
Muchos artículos han presentado el caso de retirarse de la "esquizofrenia”.[2] Y se han realizado esfuerzos prácticos para cambiar el nombre de esquizofrenia, iniciativas llevadas a cabo en países en los que el inglés no es el idioma principal.[3] En Japón, la esquizofrenia fue reemplazada por "trastorno de integración". En Hong Kong, se implementó el "trastorno del pensamiento y la percepción". Corea eligió "trastorno de sintonía". Una gran encuesta reciente de partes interesadas, incluidos médicos, investigadores y consumidores en los Estados Unidos, exploró alternativas en inglés y los términos que recibieron aprobación incluyeron: "síndrome del espectro de la psicosis", "síndrome de percepción alterada" y "trastorno de integración neuroemocional".[4]
A pesar de estas recomendaciones, los manuales estándar de diagnóstico, la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) y el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), han mantenido el término centenario "esquizofrenia" en sus ediciones más recientes, publicadas en 2022. Aparte de la inercia comúnmente asociada con las prácticas de larga duración, ha sido señaló que muchas de las alternativas sugeridas o, en algunos lugares, implementadas, son complejas, algo vagas o demasiado inclusivas para distinguir diferentes presentaciones clínicas que requieren diferentes enfoques de tratamiento. Es posible que no sean convincentes para su uso u óptimos para guiar el cuidado.
Quizás más preocupantes que la "esquizofrenia" son los términos utilizados para describir los trastornos de la personalidad.[5] El "trastorno de la personalidad" en sí mismo es problemático, lo que implica una falla central y posiblemente inalterable en un individuo. Y entre los trastornos de la personalidad, las palabras para el grupo relacionado de trastornos llamado "Grupo B" en el DSM plantean problemas. Esto incluye los términos narcisista, antisocial, histriónico y límite en la quinta edición revisada del manual (DSM-5-TR). Los tres primeros términos son claramente peyorativos. El último no está claro: ¿cuál es la frontera? Originalmente, bordeaba la psicosis, pero como se explica en el DSM y la CIE, el trastorno límite está mucho más relacionado con otros trastornos de la personalidad.
En particular, los trastornos del "Grupo B" se presentan juntos en familias, pero es más probable que a los hombres se les llame antisociales y a las mujeres límite, aunque la superposición de signos y síntomas es profunda, lo que sugiere manifestaciones marginalmente diferentes de la misma afección. La CIE ha realizado cambios para abordar los problemas asociados con algunos de estos términos. La CIE propone "dificultad" de personalidad para reemplazar "trastorno" de personalidad; un cambio modesto pero menos ofensivo. Asimismo, propone ver todos, o al menos la mayoría de, los trastornos de personalidad como relacionados entre sí. La mayoría comparte características de alteraciones en el sentido de sí mismo y en las relaciones con los demás. Como descriptores, la CIE mantuvo el "patrón límite", pero reemplazó "antisocial" con "disocial", en un esfuerzo por ser preciso pero menos degradante. Otros descriptores que propone son la afectividad negativa, el desapego, la desinhibición y la anankastia, esta última referida a las compulsiones.
Estos son avances notables. ¿Puede el campo encontrar términos aún mejores para comunicar información difícil de escuchar, con palabras que sean menos problemáticas? En busca de opciones, encuestamos a médicos de centros académicos sobre los términos que preferían evitar y los que preferían usar al hablar con los pacientes.[6] La comunicación en su práctica diaria puede ser informativa.
En resumen, estos médicos prefirieron no usar "esquizofrenia" y muy pocos usaron "antisocial", "histriónico" o "narcisista". La mayoría también evitó usar "límite". En su lugar, recomendaron discutir los síntomas y manifestaciones específicos de la enfermedad o el comportamiento disfuncional y las relaciones con sus pacientes. Emplearon términos que incluyen "psicosis", "alucinación", "delirio", "trastorno del pensamiento" y "trastorno del estado de ánimo". Explicaron estos términos, según fuera necesario, y encontraron que los pacientes los entendían.
Para los trastornos de personalidad del "Grupo B", hablaron de rasgos y estilos de personalidad y específicamente sobre "conducta", "romper las reglas", "afrontamiento", "autoenfoque", "emocionalidad" y "reactividad". Esas elecciones no son perfectas, por supuesto. Los términos médicos a menudo no son palabras estándar que se usan en una conversación. Pero las palabras elegidas por estos médicos son generalmente sencillas y pueden comunicarse de manera clara y aceptable. También es notable que los términos coincidan con la forma en que los médicos evalúan y tratan a sus pacientes, como se observó en un estudio separado de sus prácticas.[7] Es decir, los médicos aconsejaron que busquen y sugieran tratamientos para los síntomas específicos que ven que más perturban la vida de una persona, como delirios o inestabilidad del estado de ánimo. No se guían mucho por diagnósticos, como esquizofrenia o trastorno límite. Eso hace que los términos elegidos no solo sean menos confusos o desagradables, sino también más prácticos.
Cambiar la terminología en cualquier campo es difícil. Estamos capacitados para utilizar términos estándar. Claramente, sin embargo, muchos médicos evitan algunos términos y usan alternativas en su trabajo. Cuando se les preguntó por qué, respondieron que lo hacían precisamente para comunicarse de manera más efectiva y respetuosa. Eso es clave para sus objetivos de tratamiento. Quizás otros consideren útiles estas elecciones en su trabajo. Y tal vez tanto el DSM como la CIE no solo continúen considerando, sino que decidan implementar alternativas para los términos problemáticos en los próximos años, mientras discuten sus próximas revisiones.
El Dr. Cohen es director del Programa de Investigación Neuropsiquiátrica en el Hospital McLean, Belmont, Massachusetts, y Profesor Robertson-Steele de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard, Boston.
Este artículo fue publicado originalmente en MDedge.com, parte de la Red Profesional de Medscape.
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CRÉDITO
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Medscape © 2023
Citar este artículo: Elegir nuestros términos: las palabras de diagnóstico que usamos pueden ser dañinas - Medscape - 7 de jun de 2023.
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