7 días en 7 noticias, 1 cifra y 1 frase: lo imperdible del 5 al 11 de mayo de 2023

Acompáñenos en esta sección de las 7 principales noticias que no debe perderse esta semana en Medscape.

COVID-19 y mpox dejan de ser emergencias de salud pública de importancia internacional

Después de más de 3 años (exactamente, 1.190 días) y al menos 20 millones de muertes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el fin de la emergencia de salud pública de importancia internacional provocada por COVID-19, pero advirtió que la enfermedad aún representa una amenaza para la salud en el planeta y que la pandemia no ha finalizado porque SARS-CoV-2 "todavía está matando y todavía está cambiando", señaló el pasado viernes 5 el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, Ph. D.

Implicaciones: Ahora el SARS-CoV-2 perdió un "estatus especial" y los países deben prepararse para enfrentarlo de manera continua e integrada, tal como hacen con otras enfermedades infecciosas, según el nuevo Plan Estratégico de Preparación y Respuesta de la OMS del 4 de mayo. Esto no significa bajar la guardia: "Hay que seguir con la vigilancia epidemiológica, esto es, seguir con centros centinela e hisopados en una proporción de pacientes internados con formas graves para saber qué variantes tenemos en circulación, para estar alertas por si volviera a aparecer alguna variante con escape inmunológico", señaló la Dra. Elena Obieta, jefa del Servicio de Enfermedades Transmisibles y Emergentes de la Municipalidad de San Isidro, en el Gran Buenos Aires, Argentina. 

Preocupación: La determinación de la OMS coincide con el fin de la emergencia de salud pública federal que rigió en Estados Unidos durante más de 3 años y, para algunos expertos, eso podría significar una ampliación de las inequidades en salud, porque las personas sin seguro médico y ciertas minorías étnicas se verían desproporcionadamente más afectadas en el acceso a la provisión de servicios, como testeos, vacunas y tratamientos.

También mpox: Un fin similar de la emergencia de salud pública de importancia internacional fue adoptado por la OMS este jueves 11 para mpox (antes conocida como viruela símica), después de 10 meses. "Si bien celebramos la tendencia a la baja de los casos en todo el mundo, el virus continúa afectando a las comunidades en todas las regiones, incluso en África, donde la transmisión aún no se comprende bien", aclaró Tedros.

Lo más preocupante

La prescripción de benzodiacepinas en mayores es "potencialmente inapropiada" 9 de cada 10 veces

Casi 9 de cada 10 prescripciones de benzodiacepinas en adultos mayores de 65 es "potencialmente inapropiada" por prolongarse durante más de 4 semanas o porque se administra en forma concomitante con otra benzodiacepina, según revela un estudio español sobre 208 pacientes asistidos en un centro de Alcalá de Henares, Madrid, publicado en Medicina General y de Familia.

Riesgo: El tratamiento más allá de las 4 semanas está contraindicado porque "aumenta el riesgo de sedación prolongada, confusión, pérdida de equilibrio, caídas y accidentes de tráfico. Todas las benzodiacepinas deberían suspenderse de forma gradual superado ese lapso, ya que al suspenderse de forma brusca existe riesgo de síndrome de abstinencia", señaló el Dr. Javier Gómez Pavón, jefe del Servicio de Geriatría del Hospital de la Cruz Roja de Madrid, y miembro del equipo de liderazgo de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG),

Alternativas: No se trata de no prescribir benzodiacepinas cuando corresponda, sino de romper la inercia terapéutica y no hacerlo durante más de 4 semanas, recomendó el Dr. Gómez Pavón. En cambio, se pueden contemplar alternativas farmacológicas menos riesgosas (como melatonina para el insomnio o pregabalina para la ansiedad), así como la indicación de ejercicio, higiene del sueño, deprescripción de tratamientos no indicados y psicoterapia.

Lo más reclamado

Influyente panel de expertos ahora propone que el cribado con mamografía empiece a los 40 años

En línea con la recomendación de numerosas sociedades profesionales de radiólogos, mastólogos y oncólogos en Estados Unidos e Iberoamérica, un borrador de la influyente Comisión de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) ahora propone bajar una década, de 50 a 40 años, la edad de inicio de las mamografías periódicas para el tamizaje o cribado de cáncer de mama en mujeres de riesgo promedio. El panel de expertos recomienda que el examen se realice cada 2 años y hasta los 74 años.

Argumento: Dos factores principales impulsaron el cambio: una es que más mujeres están siendo diagnosticadas con cáncer de mama entre los 40 y 50 años. La otra es que hay un creciente cuerpo de evidencia que muestra que las mujeres negras tienen cáncer de mama más jóvenes y más probabilidades de morir por esa causa, por lo cual se beneficiarían de una detección más temprana, explicó un miembro de la comisión, el Dr. John Wong, jefe de toma de decisiones clínicas del Tufts Medical Center, en Boston, Estados Unidos.  

Reacción: El cambio en la edad de inicio propuesta para el examen periódico "está muy bien. Hay cada vez más más casos de cáncer de mama a edades más jóvenes", declaró a Infobae la Dra. Valeria Cáceres, directora de la Carrera de Especialistas en Oncología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en Buenos Aires, Argentina. Sin embargo, otros expertos discrepan. "No veo la evidencia de que todas las mujeres [independientemente de su color de piel] deban empezar a la misma edad", comentó Diane Zuckerman, Ph. D., presidenta de la organización sin fines de lucro National Center for Health Research, con sede en Washington, Estados Unidos.

Lo más sorprendente

La inteligencia artificial puede dar respuestas más empáticas que los médicos

¿Las máquinas realmente tienen problemas para conectar emocionalmente? Claro que sí, pero lo disimulan bastante. Frente a preguntas sobre salud en un foro público de Reddit, r/AskDocs,  ChatGPT (programa informático de conversación a base de inteligencia artificial) no solo produjo respuestas consideradas de mayor calidad, sino que también han sido valoradas como 10 veces más "empáticas" que las provistas por los médicos verificados, según un estudio publicado en JAMA Internal Medicine.

Metodología: La evaluación fue realizada con enmascaramiento por tres miembros de un equipo de profesionales de la salud que trabajan en pediatría, geriatría, medicina interna, oncología, enfermedades infecciosas y parasitarias, y medicina preventiva. Y la proporción de respuestas clasificadas como "empáticas" o "muy empáticas" fue de 45,1% (intervalo de confianza de 95% [IC 95%]: 38,5% a 51,8%) para ChatGPT y apenas 4,6% (IC95%: 2,1% a 7,7%) para los médicos.

Interpretación: "Es bastante obvio por qué la inteligencia artificial fue mejor. No está limitado por el tiempo", declaró a Axios el autor principal, John Ayers, Ph. D., epidemiólogo computacional de University of California San Diego (UCSD), en La Jolla, Estados Unidos. "Podrías tomar una consulta simple como: 'Tengo dolor de cabeza, ¿puedes ayudarme?' e inmediatamente verás a ChatGPT decir: 'Lamento que tengas dolor de cabeza'. El médico lo sabe, lo siente igual. Pero no tiene tiempo para decirlo", agregó.

Lo más alentador

Tratar la depresión con psicoterapia también reduce el riesgo cardiovascular

Aquellos pacientes con depresión que mejoran sus síntomas con psicoterapia también reducen de 10% a 15% su riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular, según un estudio de cohorte retrospectivo en Reino Unido que evaluó a 636.955 adultos (dos tercios mujeres) tratados con ese abordaje y seguidos durante una mediana de 3,1 años, publicó European Heart Journal.  El efecto fue más fuerte entre los 45 y 60 años.

Reacción: "Existía la suposición y la evidencia anecdótica de que el tratamiento de la depresión podría proteger contra la enfermedad cardiovascular, pero no había evidencia significativa. Por supuesto, este estudio retrospectivo tampoco es evidencia de una relación causal, pero es el primer estudio a gran escala que proporciona evidencia relativamente plausible de que este puede ser el caso", comentó Heike Spaderna, Ph. D., profesora de psicología de la salud con enfoque en prevención y rehabilitación en la Universität Trier, en Tréveris, Alemania.

Interrogantes: El mecanismo de la asociación no está claro, aunque se sospecha que podría estar mediado al menos parcialmente por una mejoría en el estilo de vida. El estudio no examinó si la mejoría en los síntomas con medicación antidepresiva produce beneficios similares, aunque los autores citan una revisión de 2019 que sugiere que los fármacos más bien podrían exacerbar el riesgo.

Lo más controvertido

¿Los médicos que más publican son los mejores médicos?

Una lista de 1.000 "médicos expertos" de 14 especialidades en Francia, elaborado por Le Point tras una investigación periodística de largos meses que toma como principal criterio la cantidad de publicaciones, reavivó en ese país el debate respecto de si firmar trabajos científicos es una medida de la competencia profesional y de la calidad de atención provista a los pacientes.

Protesta: "Estos son los mejores investigadores y no los mejores clínicos. Ni siquiera son los mejores investigadores, sino los que más han publicado. También sabemos que los médicos que más publican son los que menos practican. A menudo el número de publicaciones de un médico es inversamente proporcional a la calidad de su práctica clínica, esa es la realidad", manifestó el Dr. Gérald Kierzek, Ph. D., médico de emergencias y cronista médico en televisión y radio. "Si alguien desea involucrarse en la investigación académica, a menudo es en detrimento de la gestión clínica del paciente", coincidió el Dr. Michaël Peyromaure, jefe del Departamento de Urología del Hôpital Cochin, en París. Un comunicado conjunto de las principales organizaciones médicas y hospitalarias de Francia también criticó duramente el listado por ser "injusto y discriminatorio".

Defensa: "Nunca hemos pretendido hacer una lista de los mejores médicos. Lo escribimos y obviamente lo decimos de nuevo sin dudarlo: puedes ser un excelente médico sin publicar. Así que no estamos diciendo que hemos compilado la lista de los 'mejores', sino que son profesionales que son expertos en sus campos, activos y capacitados", se defendió Le Point.

Lo más intrigante

¿Hablar por telefonía móvil podría ser un nuevo factor de riesgo para la hipertensión arterial?

Las personas que usan sus teléfonos celulares para hablar durante 30 minutos o más por semana tienen un riesgo 12% mayor de presión arterial alta que aquellos que lo usan con ese fin menos de 30 minutos, según el resultado de un estudio publicado en European Heart Journal – Digital Health y basado en datos de 212.046 adultos de 37 a 73 años del Reino Unido sin antecedentes de hipertensión seguidos durante una mediana de 12 años. En cambio, no se verificó un incremento con otros usos del aparato, lo cual habilita diversas especulaciones.

Comentario: "El tiempo que se pasa en el teléfono es crucial para la salud del corazón: más minutos significa mayor riesgo", comentó un autor del estudio, el Dr. Xianhui Qin, de la División de Nefrología del Nanfang Hospital, Southern Medical University, en Guangzhou, China. Sin embargo, dada la naturaleza retrospectiva del estudio y los múltiples posibles factores de confusión sin identificar, "en este punto, basados en la evidencia disponible, todavía no hay necesidad de limitar el uso de la telefonía celular porque podría resultar en mayor frecuencia de hipertensión arterial", opinó el Dr. Mark Estes III, exdirector del comité de publicaciones científicas de la American Heart Association (AHA) y profesor de la División de Cardiología de la University of Pittsburgh, en Pensilvania, Estados Unidos.

Hipótesis: El mecanismo de la posible asociación todavía necesita ser dilucidado. La posición levantada sostenida del brazo y una consiguiente elevación de la actividad simpática fue descartada, porque el efecto se observó también en quienes usaban el modo de manos libres. En cambio, los autores no descartan que influyan la radiación electromagnética o incluso que las llamadas prolongadas se asocien con trastornos mentales o del sueño, todo lo cual "puede conducir a daño vascular y, en consecuencia, al aumento de la presión arterial".

La frase

La cifra

400.000: el número aproximado de personas que, todos los años, quedan con alguna discapacidad permanente por mordeduras de serpiente en el mundo. Un caso dramático fue informado en Urology Case Reports: paciente masculino neerlandés de 47 años cuyo pene y testículos debieron ser reconstruidos cuando lo atacó una cobra (Naja annulifera) mientras estaba orinando durante sus vacaciones en Sudáfrica.

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CRÉDITO
Imagen principal: Medscape Illustration

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Citar este artículo: 7 días en 7 noticias, 1 cifra y 1 frase: lo imperdible del 5 al 11 de mayo de 2023 - Medscape - 12 de mayo de 2023.