Tasas anuales de detección del cáncer de pulmón siguen siendo bajas por "muchas razones"

Menos de 6% de los fumadores de alto riesgo se someten a una prueba anual de detección de cáncer de pulmón, como recomiendan las autoridades sanitarias, a pesar de que la prueba puede detectarlo en un estado temprano, cuando aún es curable, según un nuevo informe de la American Lung Association.^[1]

Esto plantea la siguiente pregunta: ¿Por qué las tasas de detección son tan bajas?

"Hay muchas razones", dijo a Medscape Noticias Médicas el autor principal del informe, Dr. Zach Jump de la American Lung Association, en Chicago, Estados Unidos.

Primero, a pesar de que han pasado casi 10 años desde la recomendación inicial de la Comisión de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF), se necesita tiempo para impulsar a las personas a la acción, sugirió el Dr. Jump. "Incluso para los programas de detección de cáncer de toda la vida, como las mamografías, las tasas de cribado son mucho más bajas de lo que nos gustaría, por lo que nuestra mejor esperanza es aún menos de lo que quisiéramos".

Es importante destacar que, en marzo de 2021, la comisión amplió las recomendaciones de cribado para incluir un rango de edad más amplio así como a más fumadores y exfumadores de lo que se recomendaba originalmente para la detección. "Esa recomendación casi duplicó la cantidad de personas elegibles para ser evaluadas, lo que significa que, de repente, nuestro denominador casi se duplicó", subrayó el Dr. Jump. En otras palabras, proporcionalmente menos personas están siendo evaluadas ahora porque el grupo de personas elegibles es casi el doble de lo que era antes de que la comisión hiciera su recomendación original.

También se debe realizar mucho trabajo y "convencimiento" antes de que se pueda establecer cualquier programa de cribado. Por ejemplo, en una sesión informativa reciente, los neumólogos señalaron a la American Lung Association lo difícil que puede ser lograr que un programa de cribado sea exitoso. La administración no solo tiene que ver el valor (y el costo-beneficio) de ofrecer un programa de detección de cáncer de pulmón, sino que también debe haber un defensor del programa y un número dispuesto del personal tiene que proporcionar los servicios reales y ver el valor del programa también.

En su defensa, la American Lung Association ha establecido múltiples esfuerzos de difusión destinados a educar a los profesionales sobre los beneficios del cribado. También ha lanzado esfuerzos educativos multifacéticos de divulgación para el público, por ejemplo, ha colocado material en las salas de espera para que los pacientes y sus familiares puedan estar mejor informados sobre las ventajas del cribado anual del cáncer de pulmón. También tiene una gran presencia en línea a través de la campaña Saved by the Scan.

"Esta campaña ha tenido un alcance muy amplio y alienta a las personas a visitar el sitio web para ver si son elegibles para el cribado y, de ser así, encontrar un centro de detección local o al menos hablar con su médico de cabecera sobre el riesgo", explicó el Dr. Jump.

La American Lung Association también ha logrado grandes avances para obtener cobertura de Medicaid para las personas que desean someterse a pruebas de detección de cáncer de pulmón; en solo un año, la asociación convenció a 6 estados para que cubran las pruebas de cribado a través de Medicaid, hasta el punto de que ahora muy pocos no ofrecen cobertura.

Y hay progreso: a pesar de un gran revés en 2020 debido a la interrupción de la pandemia de COVID-19 en todos los servicios de atención médica, "las pruebas de detección de cáncer de pulmón han aumentado constantemente a nivel nacional, por lo que, en general, estamos viendo aumentos en los números, aunque incluso el mejor de los estados tiene mucho margen de mejora", reconoció el Dr. Jump.

Actitud fatalista

Quizás el aspecto más difícil para hacer que más pacientes de alto riesgo sean evaluados es la actitud "fatalista" que la mayoría de los fumadores tienen sobre fumar. Cuando se recomendó por primera vez el cribado, la American Lung Association condujo una multitud de grupos focales y, al hablar con fumadores y grupos de panel, escucharon mucho esa actitud fatalista. "Hay una gran cantidad de estigma en torno al tabaquismo que realmente queremos combatir", comentó el Dr. Jump.

Por lo general, los fumadores se culpan a sí mismos por fumar, y posteriormente se culpan a sí mismos si desarrollan enfermedades relacionadas con el tabaquismo, incluido el cáncer de pulmón, explicó. Además, "el tabaco es increíblemente adictivo y la industria tabacalera tiene mucho que ver con que la gente empezara y se mantuviera fumando", añadió el Dr. Jump. El hecho de que el diagnóstico de cáncer de pulmón solía ser sinónimo de muerte, y claramente uno que los pacientes no querían escuchar, no incentivó a los fumadores a hacerse la prueba.

Pero con las pruebas de cribado, un diagnóstico de cáncer de pulmón ya no es una sentencia de muerte, es un escenario completamente nuevo. "Estamos hablando de algo que podemos detectar temprano, los pacientes pueden ser operados y luego vivir el resto de su vida, y en su lugar preocuparse por todas las otras enfermedades que nos preocupan a todos", externó el Dr. Jump.

Además, el tratamiento para el cáncer de pulmón y el advenimiento de la inmunoterapia y las terapias dirigidas ha mejorado significativamente su pronóstico, incluso el pronóstico del cáncer de pulmón metastásico. "Así que estamos tratando de transmitir ese mensaje y cambiar la expectativa nacional de una 'sentencia de muerte' a un mensaje de esperanza", continuó el Dr. Jump.

Volviendo al informe anual, el Dr. Jump señaló: "Comenzamos este informe hace 5 años cuando las pruebas de cribado surgieron y nuestra esperanza era transmitir realmente el mensaje de que son efectivas y útiles. Pero también queremos ser capaces de mostrar la efectividad de las pruebas de detección en el futuro, no solo que un ensayo clínico ha demostrado que son efectivas, sino que aquí están los datos del mundo real y esto es lo que sucede ahora. Aquí hay vidas reales salvadas, una mayor detección temprana del cáncer de pulmón y una mayor sobrevida.

"Por lo tanto, es importante que tengamos algo que sea accesible para la persona común, pero también que tengamos mucho sobre lo que podamos abogar porque sabemos que puede salvar vidas".

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CRÉDITO
Imagen principal: Westend61/Getty Images
Imagen 1: Zach Jump

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Citar este artículo: Tasas anuales de detección del cáncer de pulmón siguen siendo bajas por "muchas razones" - Medscape - 23 de nov de 2022.