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La puesta en marcha de las vacunaciones contra COVID-19 y las mutaciones del coronavirus siguen siendo una de las principales inquietudes de los médicos, pero la información incorrecta en línea en relación con un suplemento de uso común dio lugar a que el ácido fólico se convirtiera en la Tendencia clínica de esta semana.
El ácido fólico es uno de los suplementos nutricionales mejor estudiados y más ampliamente aprobados para las mujeres en edad fértil. Es una herramienta decisiva para prevenir los defectos del tubo neural en recién nacidos. Sin embargo, diversos grupos han comenzado a promover informes mal fundamentados que sostienen que el ácido fólico es peligroso para las mujeres con variaciones comunes de un gen conocido como MTHFR (metilentetrahidrofolato reductasa).
Expertos en genética de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) han señalado que el consumo diario de ácido fólico en mujeres es útil para prevenir los defectos del tubo neural en niños, independientemente del genotipo de MTHFR (ver infografía). No se han hecho recomendaciones clínicas en torno a pruebas de expresión de MTHFR o al consumo de diferentes cantidades de folato o ácido fólico con base en el genotipo, pese a investigación considerable.
Los expertos han expresado su inquietud sobre la información incorrecta que puede dar lugar a que las mujeres eviten los suplementos apropiados. Tan solo en Estados Unidos, la fortificación previene la presentación de aproximadamente 1.300 defectos del tubo neural. En un estudio reciente publicado en BMJ Global Health, se encontró que suplementos semanales que contienen 2,8 mg de ácido fólico son inocuos y más eficaces para alcanzar los niveles normales de folato eritrocítico y prevenir los defectos del tubo neural que los suplementos que contienen solo 0,4 mg de ácido fólico.
Se ha demostrado que el ácido fólico es útil también en otros trastornos. En un estudio reciente se observó que la alta ingesta conllevaba una disminución importante del riesgo de cáncer colorrectal. La deficiencia de folato también se ha asociado a elevación de los niveles de homocisteína, un marcador documentado de mayor riesgo de arteriosclerosis. Los datos publicados también han demostrado que los suplementos de ácido fólico pueden mejorar la función cognitiva, prevenir el ictus y reducir la incidencia de autismo y malformaciones congénitas relacionadas con la diabetes, así como el riesgo de leucemia en la infancia. También se está considerando el ácido fólico en dosis altas como un potencial tratamiento de la hipertensión pulmonar asociada con la neumonía por COVID-19.
Expertos, incluidos los de CDC, están haciendo lo posible para desmentir y desacreditar la información errónea en torno a las variaciones de MTHFR y el aporte suplementario de ácido fólico, así como otras afirmaciones mal fundamentadas en contra de esta vitamina bien investigada. A medida que continúe la controversia, es probable que el ácido fólico siga siendo un tema de Tendencia clínica.
Para más información sobre deficiencia de folatos, lea aquí.
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Citar este artículo: Ácido fólico - Medscape - 15 de enero de 2021.
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