lunes 20 de marzo de 2023
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Alrededor del 76% de los usuarios de internet utilizan algún tipo de red social. En el caso de Latinoamérica, el porcentaje es más alto: 82%.[1] Entre ellos, una gran cantidad de médicos. Debido a que existe una fina línea entre el uso personal y el profesional de las redes sociales, los profesionistas de la salud podrían no tener en cuenta cuestiones éticas y legales del contenido que publican en sus cuentas personales de redes sociales.
En México uno de los casos más recientes y conocidos del mal uso de redes sociales por parte de médicos se dio en el año 2012, cuando la anestesióloga del Instituto Mexicano del Seguro Social, Mayté Rosas Gómez, publicó en repetidas ocasiones fotografías de pacientes con comentarios ofensivos. En poco tiempo, fue cesada de su cargo debido a su actitud poco profesional.
En la mayoría de los países hispanohablantes no existe ningún tipo de regulación estipulada sobre el uso de celulares y/o cámaras fotográficas en los hospitales y tampoco sobre los procedimientos para obtener consentimiento de los pacientes para compartir una foto.
Imagen de Dreamstime.
Una aproximación realizada en 2014 [2] estimó que los usuarios de Latinoamérica dedican 8,67 horas en promedio al día a las redes sociales, cifra por encima de Europa (8,07), América del Norte (6,08) y Asia (2,47). A nivel mundial, México es el país con mayor alcance de redes sociales con 98.2% (número de personas a la que llega el contenido) y Facebook es la red más usada. El alcance es la medida de la influencia de como el contenido se difunde a través de varias redes sociales.
Un estudio de 2016 realizado en Colombia, reveló que de 299 estudiantes de medicina, el 98% utilizaba activamente una red social (Facebook, Instagram o Twitter).[3] El 95% de ellos afirmó que publicaba información que podría catalogarse como poco profesional. Además, el 18% confesó haber publicado, por lo menos en un ocasión, una fotografía tomada durante la atención a pacientes.
Imagen cortesía de Wikimedia Commons.
Las redes sociales se pueden clasificar de varias maneras. En 2011, el Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información de España realizó la siguiente clasificación según su finalidad: [4]
Sin embargo, en los tiempos modernos esta clasificación cada vez es más confusa, ya que se los usuarios llegan a utilizar las mismas redes sociales para ambas finalidades.
Imagen de Dreamstime.
Debido al alcance de las redes sociales, cada vez es más común que las Instituciones de Salud, Hospitales, Institutos de Investigación y ramas gubernamentales tengan portales en diversas redes sociales. La actividades de dichas entidades en las rede sociales es la de difundir información, crear eventos y dar información de interés del público en general.
Aunque muchas veces los contenidos son diferentes para cada entidad, en el caso de las Instituciones de Salud, el objetivo principal es el de acercar a los ciudadanos a una mejor salud al facilitar una vía de comunicación. Estos sitios son verificados por las redes sociales para corroborar la autenticidad de las mismas y así resulta más fácil y rápido mandar un tweet o un mensaje en Facebook a una Institución para solicitar información o resolver una duda.
Por otro lado, debido a que dichas instituciones como el Instituto Mexicano del Seguro Social, el Ministerio de Sanidad Servicios Sociales e Igualdad, el Ministerio de Salud de la Nación Argentina, son entidades altamente importantes y respetadas, es su labor difundir información verídica y relevante para el público en general.
Ya sea como Institución de Salud, o como profesional de la salud, una de las oportunidades que presentan las redes sociales es la de divulgación.
Sin embargo, debido a la libre expresión – fundamento básico – de los ciberespacios, abunda la información falsa y las personas que expresan una opinión sin fundamentos. Es muy común que existan grupos con una presencia importante en redes sociales que tienen intereses particulares que no siempre son los mejores o que sencillamente no se basan en contenido científico basado en evidencia. Tal es el caso de movimientos anti-vacunas y grupos anti-transgénicos.
Así, uno de los usos importantes que se le puede dar a las redes sociales como profesional de a salud es el proporcionar información correcta con bases científicas y referir a los usuarios a información correcta en caso de encontrarse frente a comentarios que pueden causar daño a los pacientes.
Imagen de Dreamstime.
En cada plataforma, se pueden crear comunidades y grupos de médicos para socializar, discutir y hacer preguntas que les conciernen a los usuarios. Estas comunidades pueden ir desde medicina en general, como por ejemplo, Meddit, un portal para hacer preguntas médicas, hasta por cada especialidad y subespecialidad, como los blogs de Medscape. De igual manera, las comunidades también pueden ser basadas en áreas geográficas: por ciudad, estado o por país.
Este tipo de plataformas resulta muy importante para pedir opiniones en casos difíciles de pacientes, pero de igual manera son importantes para la discusión de problemas laborales y procurar su resolución.
Por otro lado, este tipo de comunidades virtuales resulta muy benéfico para los médicos, ya que cada uno se puede relacionar con otros colegas y se forma un sentido de unión importante, ya que todos entienden las dificultades y alegrías de la profesión. Además estos espacios proveen de una plataforma de desahogo y entendimiento que previenen un desgaste emocional significativo.
Es común que los doctores compartan fotos y videos por email o por mensaje de texto. Ya sea por ocio o para pedir apoyo en casos particulares. De esto se dio cuenta Joshua Landy, estudiante de medicina en Stanford y su ingenio le dijo que podría crear una aplicación para smarphone para facilitar la intercambio de imágenes y videos. Así es como en el 2013 nació Figure1, que es considerando el Instagram para los médicos.
Básicamente, la aplicación se basa en compartir fotos de casos interesantes, normalmente por mero ocio, aunque también en algunos casos se puede solicitar abiertamente la opinión de los miembros de la comunidad. Ha habido varios casos en los que se ha podido llegar a un diagnóstico acertado en un caso difícil gracias a la aplicación. Es interesante el hecho de que muchos lo consideran una herramienta educativa invaluable, sobretodo para los estudiantes de las primeras etapas de la carrera médica.
Cabe mencionar que Figure1 se toma bastante en serio la confidencialidad de los pacientes y para subir una fotografía es necesario estar verificado en la aplicación y contar con una firma de consentimiento del paciente o su representante para cada fotografía que se quiera publicar. También, la aplicación detecta las caras de los pacientes y las difumina para evitar su identificación. Además, cuenta con herramientas para remover rasgos que puedan comprometer la identidad del paciente, como tatuajes. Cada imagen que es enviada, es revisada por un equipo entrenado, que decide si la identidad del paciente está protegida efectivamente.
Imagen de Dreamstime.
Al igual que las Instituciones de Salud y Centros de Investigación, hoy en día es la norma que las revistas científicas, como New England Journal of Medicine o Science, y las asociaciones médicas, como la Academia Mexicana de Cirugía o la Academia Nacional de Medicina, tengan un perfil en redes sociales. Esto resulta muy conveniente porque de esta manera es mucho más sencillo enterarse de nuevos estudios e investigaciones, así como congresos y eventos organizados por estas asociaciones. Además, estos portales ofrecen recursos como entrevistas, sesiones de preguntas y respuestas y otras actividades funcionales.
De la misma manera, se puede seguir a medios de comunicación especializados en noticias del ámbito médico, como Medscape en Español, STAT News o New York Times – Science. También, las redes sociales también resultan una plataforma fácil para enterarse de los acontecimientos de algún congreso al que no se pudo asistir.
Debido a que los casos de malas prácticas en el uso de las redes sociales por parte de los profesionales médicos, varias instituciones y expertos han emitido recomendaciones con el fin de evitar estos episodios que pueden perjudicar de manera significante la carrera de los profesionales y las instituciones, al igual que perjudicar a los pacientes. En español, destaca el Manual de estilo para médicos y estudiantes de Medicina sobre el buen uso de redes sociales, publicado en el 2014 por el Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos de España. [6] En el caso de México, en "abril de 2016" se publicó un artículo [1] que destaca las consideraciones éticas del mal uso de redes sociales.
Los aspectos éticos y legales del Acto Médico se deben respetar en cualquier instancia, incluso en los espacios virtuales. Algunos de los aspectos que son estipulados en los manuales de uso de las redes sociales incluyen la confidencialidad de los pacientes, la imagen profesional, la publicidad y los contenidos responsables.
Imagen de Dreamstime.
En las consultas, muchas veces se ven casos inéditos o interesantes que son dignos de difundir entre la comunidad médica. En estos casos, la difusión de material fotográfico es válido, siempre y cuando no se mantenga la confidencialidad del paciente. Es importante editar las imágenes para borrar o difuminar el rosto, en caso de que se encuentre dentro de la foto, así como cualquier información, seña o rasgo, como tatuajes, que puedan identificar al paciente e institución. Es importante también contar con el consentimiento del paciente o de la persona responsable. En el caso del consejo a otros especialistas, es igual de importante mantener la confidencialidad y es recomendable utilizar plataformas privadas como el correo electrónico en lugar de redes sociales.
También es responsabilidad del médico hacer una descripción sensible del caso, evitando la morbosidad y el sensacionalismo, al igual de burlas, como en este caso. La consecuencias de violar la confidencialidad de un paciente y el secreto médico, al igual que de burlarse de su situación, son graves. Éstas pueden ser desde la pérdida de confianza hasta el despido y demandas legales. Es importante recalcar que aunque una vez subida una imagen, el daño ya está hecho aunque se retire el material posteriormente.
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Cuando un médico utiliza una red social, es usual que suba imágenes o estados relacionados con la profesión, ya que es una parte de su persona y sus actividades del día a día. Al presentarse como médico a la sociedad virtual se debe de mantener la imagen profesional. Es por eso que se debe de considerar el tipo de contenido que se sube a la red. Actualmente, los estudiantes de medicina más jóvenes, aunque no todos, están acostumbrados a subir contenido social a las redes sociales, como fotos de fiestas, en donde se evidencia el uso de substancias alcohólicas o material sexual. De igual manera, es normal que se emitan comentarios que incluyen lenguaje inapropiado, comentarios racistas u ofensivos. Aún cuando se use una red social para mantener el contacto con amigos y familia o por mero ocio, es importante mantener un comportamiento de acuerdo a el profesionalismo y la ética médica.
Una opción viable es contar con un perfil puramente profesional en una red social como Twitter, mientras que en en otra red, como Facebook, se cuenta con un perfil puramente personal. Así, se puede entablar una relación sana con los pacientes, sin necesidad de mezclar ambas audiencias. Sin embargo, el tener dos cuentas separadas no exime de la responsabilidad de respetar el profesionalismo médico.
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Cada vez es más común que los médicos mantengan un blog personal, o tengan una presencia importante en el internet y en redes sociales. Así, hay que dejar claro que los comentarios y opiniones que se emitan son personales y no de alguna asociación, hospital o empresa que el médico represente. De igual manera, siempre hay que tener un nivel de calidad alto para los contenidos que se lleguen a publicar, para mantener una buena reputación y garantizar una veracidad de acuerdo a la ética médica. También es importante que si se llega a encontrar algún contenido falso o engañoso que ponga en peligro la salud y bienestar del público en general, se denuncie inmediatamente.
Sin duda, las redes sociales también representan una herramienta invaluable para la promoción profesional. Es usual que los médicos busquen darse a conocer para atraer a nuevos pacientes. Es responsabilidad de cada uno, presentarse de forma clara y objetiva. También, en el caso de que se cuente con un patrocinio de una empresa farmacéutica o se trabaje para una empresa en particular, hay que dejarlo claro, para presentar información veraz y transparente. De igual manera, si se va a publicitar algún producto en especial, hay que hacerlo forma responsable.
Imagen de Dreamstime.
Siempre hay que tener cuidado en la relación médico-paciente en el espacio virtual. Cuando se utiliza una red social para el uso personal, es recomendable no aceptar invitaciones de pacientes, ya que puede afectar la relación profesional que se tiene. Es importante reconocer dónde yacen los límites de las relaciones personales y profesionales.
De igual manera, como se ha expuesto anteriormente, si es benéfica la interacción virtual con el paciente, se puede optar por mantener un perfil puramente profesional con el que se comunique con el paciente.
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Las redes sociales son una herramienta muy importante en la vida del profesional médico. Sin embargo, es importante que se consideren las implicaciones éticas de su uso. Aún cuando no existan regulaciones legales, sobre todo en Latinoamérica, siempre se tiene que tener una responsabilidad y congruencia profesionales de l contenido que se comparta.
Las redes sociales resultan invaluables para la formación de comunidades virtuales –locales y globales–, la actualización médica y la interacción entre colegas. No obstante, siempre hay que tener en cuenta el respeto a la privacidad de los pacientes, mantener un lenguaje apropiado y de acuerdo a la profesión. De igual manera, siempre hay que recordar que absolutamente todo lo que se publica puede ser visto por otras personas.
Debido a que la mayoría de los usuarios de las redes sociales son los más jóvenes, desde estudiantes de primer año hasta residentes, es muy recomendable que se incluya un tipo de manual, guía o recomendaciones en los esquemas curriculares para procurar un uso responsable de las redes sociales por parte de los profesionales médicos.
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